Djokovic trime dur, mais vient à bout de Fearnley à Wimbledon

Novak Djokovic a déclaré qu’il n’aurait pas été surpris de devoir négocier une cinquième manche lors de son match de deuxième tour contre le jeune Jacob Fearnley au tournoi de Wimbledon, mais s’est dit « soulagé d’avoir pu l’éviter ».

Le septuple champion au All England Club a disposé du jeune tennisman écossais âgé de 22 ans 6-3, 6-4, 5-7 et 7-5 sur le court central jeudi, à l’occasion d’un autre test relevé pour celui qui est récemment passé sous le bistouri pour réparer une blessure à un genou.

« Est-ce que je pourrais jouer mieux et être plus mobile ? Oui, absolument, a dit Djokovic lors d’une entrevue en après-match. J’espère que je pourrai constater une progression constante dans mon jeu, au fur et à mesure que le tournoi avancera. »

Fearnley, un joueur invité qui a récemment terminé sa carrière universitaire à TCU, a provoqué une explosion de joie dans les gradins après avoir remporté la troisième manche.

« Il a très bien servi ; c’était difficile de le briser. Il m’a fait travailler, ça, c’est certain », a reconnu le Serbe, qui affrontera Alexei Popyrin au troisième tour.

Le détenteur de 24 titres du Grand Chelem en carrière a indiqué qu’il aurait dû conclure cette rencontre en trois manches, mais a reconnu qu’il « ne se sentait pas tellement bien sans sa peau, surtout lors des troisième et quatrième manches ».

« Certaines journées sont plus difficiles que d’autres », a-t-il expliqué avant d’ajouter, « et bien sûr tout dépend de ton adversaire. J’ai dû aller chercher cette victoire. »

Un peu plus tôt jeudi, la grande journée du Royaume-Uni à Wimbledon a connu un départ difficile alors que la joueuse invitée Yuriko Lily Miyazaki n’a remporté que 19 points en route vers une défaite à sens unique de 6-0, 6-0 contre Daria Kasatkina.

Miyazaki, qui est âgée de 28 ans, a commis 31 fautes directes et cinq doubles fautes face à Kasatkina, une Russe qui a remporté le titre d’Eastbourne avant de se présenter au All England Club.

Kasatkina affrontera maintenant l’Espagnole Paula Badosa, qui a poursuivi sa route jeudi en battant Brenda Fruhvirtova 6-4, 6-2.

Par ailleurs, Harriet Dart a effectué une remontée pour battre sa compatriote Katie Boulter, 32^e tête de série et joueuse britannique la mieux classée en simple, 4-6, 6-1 et 7-6 (10-8). Dart tirait de l’arrière 6-2 lors du bris d’égalité décisif. Boulter a compilé 75 fautes directes et 39 coups gagnants.

Iga Swiatek, tête de série, a prolongé sa séquence de victoires à 21 matchs en triomphant de Petra Martic 6-4, 6-3.

De son côté, la cinquième tête de série Jessica Pegula est devenue la joueuse la mieux classée à être évincée du tournoi. Elle a baissé pavillon 6-4, 6-7 (7) et 6-1 devant la Chinoise Wang Xinyu. Il s’agissait de la première victoire de Wang contre une joueuse du top 10 mondial.

Aryna Sabalenka, double championne des Internationaux d’Australie, était la troisième tête de série à Wimbledon avant de se retirer à l’aube du premier tour en raison d’une blessure à une épaule.

Ons Jabeur, la 10^e tête de série qui a atteint les deux dernières finales à Wimbledon, a éliminé l’Américaine de 19 ans Robin Montgomery 6-1, 7-5.

Une poignée d’autres Américains sont sortis vainqueurs à l’occasion du 4 juillet.

Danielle Collins (n^o 11) a battu Dalma Galfi 6-3, 6-4, Madison Keys (n^o 12) a dominé Wang Yafan 6-2, 6-2, et Bernarda Pera est venue de l’arrière pour vaincre Caroline Garcia (n^o 23) 3-6, 6-3 et 6-4.

« J’ai toujours vraiment aimé jouer le 4 juillet. Je pense que j’ai passé plus de 4 juillet à Londres que partout ailleurs dans le monde, a déclaré Keys, qui est âgée de 29 ans. C’est toujours amusant, et c’est définitivement toute une expérience. »

Ben Shelton (n^o 14) l’a pour sa part difficilement emporté contre Lloyd Harris, d’Afrique du Sud, 4-6, 7-6 (5), 6-7 (5), 6-3 et 7-6 (10-7). Arthur Fils s’est également qualifié pour le troisième tour lorsque le Polonais Hubert Hurkacz (n^o 7) a abandonné en quatrième manche en raison d’une blessure à une jambe. Ils luttaient au bris d’égalité de la quatrième manche, après que Fils se soit adjugé les deux premières manches et Hurkacz, la troisième.

Shapovalov continue, Fernandez tombe

La Québécoise Leylah Annie Fernandez a laissé filer deux balles de match jeudi, s’inclinant finalement 6-3, 2-6 et 7-5 face à la Danoise Caroline Wozniacki, ancienne n^o 1 mondiale, en deuxième ronde du tournoi de Wimbledon.

Fernandez s’est donné deux balles de bris alors que Wozniacki servait à 4-5 en troisième manche, mais elle a été incapable de mettre la touche finale. Elle a elle-même résisté à cinq balles de bris au jeu suivant avant de céder à la sixième.

Wozniacki, championne des Internationaux d’Australie en 2018, n’a jamais fait mieux que les huitièmes de finale sur le gazon londonien. Fernandez, qui est âgée de 21 ans, n’y a jamais franchi le deuxième tour.

Fernandez tentera de se consoler en double, où elle affrontera la Norvégienne Ulrikke Eikeri et l’Estonienne Ingrid Neel au deuxième tour, en compagnie de sa partenaire japonaise Ena Shibahara, vendredi.

L’Ontarien Denis Shapovalov a connu plus de succès plus tôt dans la journée, accédant au troisième tour après une victoire acharnée de 7-6 (3), 6-3, 1-6, 6-7 (3) et 6-4 contre l’Allemand Daniel Altmaier.

Dans un effort inégal, Shapovalov a réussi neuf as tout en commettant 16 doubles fautes. Le joueur âgé de 25 ans de Richmond Hill, en Ontario, a terminé le match avec 58 fautes directes, comparativement à 28 pour Altmaier.

Shapovalov affrontera maintenant l’Américain Ben Shelton.

Le représentant de l’unifolié participe au tournoi présenté au All England Club pour la septième fois de sa carrière, et sa meilleure performance à ce jour est une participation aux demi-finales en 2021.

Le Québécois Félix Auger-Alissime a été éliminé en première ronde par l’Australien Thanasi Kokkinakis. Chez les femmes, la qualifiée canadienne Marina Stakusic a subi le même sort, tandis que Bianca Andreescu a rendez-vous avec l’Italienne Jasmine Paolini, septième tête de série, vendredi.

La représentante de l’unifolié Gabriela Dabrowski est également en lice en double en compagnie de la Néo-Zélandaise Erin Routliffe. Elles croiseront le fer avec les Russes Kamilla Rakhimova et Irina Khromacheva.

Le début des adieux pour Murray

En soirée, sur le court central, Andy Murray s’est incliné en double avec son frère Jamie 7-6 (8-6), 6-4, face à la paire australienne Rinky Hijikata et John Peers.

Il est encore engagé en double mixte avec sa compatriote Emma Raducanu.

Opéré il y a près de deux semaines d’un kyste à la colonne vertébrale, le triple vainqueur en Grand Chelem a dû se résoudre à déclarer forfait en simple, mais il tenait à jouer une dernière fois le tournoi qui l’a fait roi : sur ce Centre Court il a remporté deux fois le plus grand tournoi de tennis de l’histoire. Et il y a décroché la médaille d’or des Jeux olympiques en 2012.

L’Écossais de 37 ans, qui joue déjà depuis 2019 avec une hanche métallique, devrait prendre sa retraite après les Jeux olympiques de Paris cet été.